Element des Monats Juli: Cobalt

Wussten Sie, dass Cobalt das erste Metall war, das entdeckt wurde?

Cobalt (von lateinisch cobaltum – „Kobold“) ist ein chemisches Element mit dem Symbol Co und der Ordnungszahl 27. Entdeckt und erstmals dargestellt wurde das Element 1735 vom schwedischen Chemiker Georg Brandt.

Schon im 15. Jahrhundert verwendeten Bergleute im Erzgebirge den Begriff „Kobold“ für spezielle Erze, die nicht so leicht zu schmelzen waren. Der Name bezog sich auf unterirdische Elfen, die man zur damaligen Zeit für die Probleme des Bergbaus verantwortlich machte. Davon inspiriert erhielt das Element seinen Namen Cobalt.

Cobalterze und Cobaltverbindungen sind seit langer Zeit bekannt. Sie wurden vorzugsweise zum Färben von Glas und Keramik verwendet. Im Mittelalter hielt man sie oft für wertvolle Silber- und Kupfererze. Allerdings ließen sie sich kaum verarbeiten. Der Arsengehalt erzeugte außerdem schlechte Gerüche beim Erhitzen und man erklärte sie daraufhin für „verhext“.

Cobalt ist ein relativ seltenes Element mit einer Häufigkeit in der Erdkruste von ca. 0,003 %. In elementarer Form findet man es sehr selten in Meteoriten und im Erdkern. Cobalt kommt in einigen Mineralien vor, wenn auch nur in geringen Mengen.
Das meiste Cobalt wird produziert, um korrosionsbeständige Legierungen, Hartmetalle, Schneidemetalle und um Legierungen für Dauermagnete zu fertigen. Dank der Farbvielfalt findet Cobalt nach wie vor auch Verwendung in der Glasherstellung.

Weitere Produkte, in denen Cobalt zum Einsatz kommt, sind beispielsweise:

• Lithium-Ionen Akkus
• Künstliche Gelenke
• Triebwerke und Turbinen
• Farben und Lacke
• und einiges mehr.

Cobalt ist übrigens auch Bestandteil von Vitamin B12 (Cobalamin). Als Spurenelement ist es für den Menschen überlebensnotwendig. Ein Mangel an Vitamin B12 kann auf Dauer zu einer Anämie führen.